Thyroïde et fertilité : quel impact sur l’ovulation, la conception et la grossesse ?
Certaines anomalies de la fonction thyroïdienne peuvent perturber le cycle menstruel, l’ovulation et le bon déroulement d’une grossesse. Cependant, toutes les variations des marqueurs thyroïdiens situées dans les valeurs de référence ne sont pas nécessairement associées à une diminution de la fertilité.
Introduction
Sans conteste, la santé de la thyroïde est essentielle à la santé globale et à la fertilité.
La thyroïde rythme la quasi-totalité des processus de votre organisme. De la vitesse à laquelle vos cellules transforment les aliments en énergie, au taux de production d'hormones, en passant par la régularité de votre cycle menstruel, et bien plus encore, tout est régulé par les hormones thyroïdiennes.
Compte tenu de son impact généralisé sur l'ensemble du corps, les problèmes thyroïdiens peuvent augmenter le risque d'infertilité, et une thyroïde saine est essentielle à une grossesse saine.
L’impact de la fonction thyroïdienne sur la fertilité mérite donc d’être pris en compte dans certaines situations, notamment en présence de symptômes, d’irrégularités menstruelles ou d’antécédents thyroïdiens.
Certaines pathologies thyroïdiennes peuvent toutefois rester longtemps peu symptomatiques, ce qui peut retarder leur diagnostic.
Lorsqu’un trouble thyroïdien est effectivement présent, son identification et sa prise en charge permettent d’optimiser la santé maternelle et le contexte préconceptionnel.
Ce article abordera la manière dont certains troubles thyroïdiens peuvent influencer la fertilité, les signes à surveiller et les examens pouvant être utiles pour évaluer la fonction thyroïdienne selon le contexte.
Qu'est-ce que l'hormone thyroïdienne ?
La thyroïde est une petite glande en forme de papillon située dans le cou, juste en dessous de la pomme d'Adam. Bien que petite, son rôle dans la santé globale, et notamment dans la fertilité, est essentiel.
Considérez l'hormone thyroïdienne comme déterminant le rythme de presque toutes les fonctions cellulaires de votre corps, notamment la vitesse de conversion des nutriments en énergie, la production d'hormones, la croissance des follicules dans vos ovaires, etc.
Des perturbations de la fonction thyroïdienne peuvent avoir des répercussions sur le métabolisme, la digestion, le cycle menstruel et la santé reproductive.
Apprendre à connaître ses hormones thyroïdiennes : TSH, T4 et T3
Voici un résumé du processus hormonal thyroïdien :
L'hormone stimulant la thyroïde (TSH) se déplace de l'hypophyse dans le cerveau vers la glande thyroïde
La glande thyroïde réagit à la TSH en produisant de la thyroxine (T4).
La thyroxine (T4) circule dans le sang jusqu'au foie, aux reins et au tractus gastro-intestinal, etc où elle est convertie en triiodothyronine (T3).
La triiodothyronine (T3) est la forme active de l'hormone, reconnue et utilisée par vos cellules.
Lorsque l'hormone thyroïdienne (T4) diminue, le cerveau détecte les faibles niveaux et réagit en produisant plus de TSH, pour inciter la glande thyroïde à augmenter la production de T4.
C’est pourquoi un taux élevé de TSH est souvent utilisé pour indiquer un faible taux d’hormones thyroïdiennes.
Troubles thyroïdiens courants
Les femmes sont 5 à 8 fois plus susceptibles que les hommes de rencontrer des problèmes de santé thyroïdienne.
Voici trois des problèmes thyroïdiens les plus courants :
Hypothyroïdie
En cas d'hypothyroïdie, le taux d'hormones thyroïdiennes est trop bas. Environ 4 à 8 % de la population générale souffre d'hypothyroïdie, mais on estime que 5 à 7 % des problèmes thyroïdiens ne sont pas diagnostiqués.
La principale cause d'hypothyroïdie est la thyroïdite de Hashimoto, une maladie auto-immune.
Hyperthyroïdie
L'hyperthyroïdie, c'est-à-dire un taux élevé d'hormones thyroïdiennes.
Maladies auto-immunes de la thyroïde
Les maladies auto-immunes de la thyroïde sont la cause la plus fréquente de problèmes thyroïdiens et la maladie auto-immune spécifique à un organe la plus courante.
Les maladies auto-immunes de la thyroïde surviennent lorsque le système immunitaire attaque par erreur la glande thyroïde, provoquant une inflammation et perturbant souvent la production d'hormones thyroïdiennes. Les deux maladies auto-immunes de la thyroïde les plus fréquentes sont :
Thyroïdite de Hashimoto : la principale cause d'hypothyroïdie
Maladie de basedow : la cause la plus fréquente d'hyperthyroïdie
Comment les problèmes de thyroïde peuvent causer l'infertilité
Comme les hormones thyroïdiennes interviennent dans de nombreux processus physiologiques, les troubles thyroïdiens peuvent également avoir des répercussions sur la fonction reproductive.
Un déséquilibre des hormones thyroïdiennes peut perturber l'ovulation, le taux de progestérone nécessaire à la santé de l'endomètre, ainsi que la disponibilité des facteurs de croissance indispensables au développement embryonnaire.
Les troubles thyroïdiens peuvent notamment influencer la fertilité de plusieurs manières :
Perturbation de l'ovulation et de la régularité du cycle menstruel – rendant difficile la recherche de la période de fertilité et entraînant une diminution des chances de conception.
Des déséquilibres hormonaux entraînant des difficultés à la fois pour concevoir et pour développer une muqueuse utérine suffisamment épaisse pour permettre l'implantation d'un ovule fécondé ; et
Risque accru de fausse couche
Mais aussi : Le fœtus dépendant des hormones thyroïdiennes maternelles durant le premier trimestre, une hypothyroïdie peut perturber sa croissance et son développement. Pendant la grossesse, les problèmes thyroïdiens peuvent accroître le risque de complications telles que la prééclampsie, l'insuffisance pondérale à la naissance et l'accouchement prématuré.
Comment les maladies auto-immunes de la thyroïde peuvent-elles être associées à la fertilité ?
Chez les femmes atteintes d'une maladie auto-immune de la thyroïde, ce ne sont pas seulement les taux d'hormones thyroïdiennes qui importent.
Les anticorps anti-thyroperoxydase (TPO-Ab), attaquent la glande thyroïde comme s'il s'agissait d'un envahisseur étranger.
Non seulement cette réponse immunitaire provoque une inflammation (qui constitue elle-même un obstacle à la fertilité), mais la présence d'anticorps thyroïdiens est également liée à une réserve ovarienne plus faible, à une moins bonne qualité des ovules et à des échecs des traitements de fertilité.
Ainsi, une auto-immunité thyroïdienne peut être présente même lorsque la TSH et la T4 libre restent dans les valeurs de référence. Sa présence ne signifie cependant pas, à elle seule, qu’elle soit responsable d’une infertilité.
Les problèmes de thyroïde peuvent-ils provoquer une fausse couche ?
Malheureusement, oui, certaines maladies thyroïdiennes, notamment une hypothyroïdie franche insuffisamment traitée, sont associées à un risque accru de fausse couche et d’autres complications de grossesse.
Un faible taux d'hormones thyroïdiennes peut diminuer le taux de progestérone, ce qui peut augmenter le risque de fausse couche précoce. Un faible taux d'hormones thyroïdiennes peut également ralentir la croissance du placenta, essentiel à l'apport d'oxygène et de nutriments au fœtus en développement, augmentant là encore le risque de fausse couche.
En cas de maladie auto-immune, les anticorps thyroïdiens peuvent provoquer une inflammation, qui à son tour peut empêcher l'implantation et perturber le développement fœtal, augmentant ainsi le risque de fausse couche.
Signes et symptômes d'une hypothyroïdie
Une hypothyroïdie peut se manifester par un large éventail de signes et de symptômes, dont beaucoup se développent progressivement et passent souvent inaperçus pendant des années.
Les symptômes les plus courants sont les suivants :
Fatigue persistante
Prise de poids malgré l'absence de changement de régime alimentaire ou d'exercice physique
J'ai toujours froid
Constipation / ballonnements / digestion lente
Peau sèche, ongles cassants et cheveux clairsemés
Symptômes cognitifs, tels que des difficultés de concentration ou des pertes de mémoire, parfois appelés « brouillard cérébral ».
Irrégularités menstruelles, notamment absence d'ovulation, cycles longs et/ou règles abondantes.
Dépression ou irritabilité
Signes et symptômes de l'hyperthyroïdie
De même, un taux élevé d'hormones thyroïdiennes se manifeste par divers signes et symptômes, notamment :
Perte de poids inexpliquée, même en mangeant sainement ;
Rythme cardiaque rapide ou irrégulier ;
Irritabilité ou agitation ;
Intolérance à la chaleur / transpiration excessive ;
Tremblements des mains ;
Faiblesse musculaire ;
Des règles plus légères ou moins fréquentes.
Testez, ne devinez pas
Étant donné la grande variété de symptômes causés par les problèmes de thyroïde, le meilleur moyen d'en être sûr est de procéder à des tests, et plus précisément à une analyse de sang.
Attention cependant : l’interprétation d’un bilan thyroïdien dépend du contexte clinique, et certains examens complémentaires peuvent être pertinents lorsqu’une maladie auto-immune ou une autre affection thyroïdienne est suspectée.
Lorsque des femmes viennent me voir et me disent que leur thyroïde fonctionne bien parce que leur “TSH était normale”, je dois leur expliquer que le taux de TSH ne suffit pas à exclure les problèmes thyroïdiens dans le cadre de leur infertilité.
La pratique courante consiste à évaluer la santé de votre thyroïde avec seulement deux analyses de laboratoire :
TSH (hormone stimulant la thyroïde) et
T4 libre (thyroxine)
Si les taux de TSH et de T4 libre se situent tous deux dans la plage « normale », on considère que votre thyroïde fonctionne bien… mais ce n’est pas toujours exact.
Cette approche standard des tests thyroïdiens vise à détecter les maladies thyroïdiennes manifestes, mais elle ne fournit pas une image complète de la production d'hormones thyroïdiennes dans l'organisme et ne permet pas de déceler les problèmes thyroïdiens plus subtils.
Dans certaines situations, des examens complémentaires peuvent être utiles
L'analyse des seuls taux de TSH et de T4 permet seulement de savoir s'il existe un problème au niveau du circuit des hormones thyroïdiennes, du cerveau à la glande thyroïde elle-même.
Votre glande thyroïde produit principalement de la T4, qui constitue notamment un précurseur de la T3. Une partie de la T4 est convertie en T3 dans différents tissus de l’organisme.
C'est la triiodothyronine (T3), la forme active, que vos cellules reconnaissent et utilisent.
Le dosage de la T3 peut apporter des informations complémentaires dans certaines situations, notamment dans l’évaluation de certaines hyperthyroïdies, mais il n’est généralement pas nécessaire au diagnostic courant de l’hypothyroïdie.
Il est possible que vos taux de TSH et de T4 soient parfaitement normaux, mais que votre taux de T3 active soit bas. Dans ce cas, la quantité d'hormones thyroïdiennes circulant dans votre sang se situe dans la fourchette attendue, mais vous souffrez d'hypothyroïdie au niveau cellulaire.
De plus, comme expliqué ci-dessus, même si la TSH et la T4 libre se situent dans la plage normale, les anticorps thyroïdiens peuvent rendre plus difficile la conception (et le maintien !) d'une grossesse.
Sans dosage des auto-anticorps, une auto-immunité thyroïdienne débutante peut parfois ne pas être identifiée. Cela ne signifie cependant pas qu’elle constitue nécessairement la cause d’une infertilité.
Comment interpréter les valeurs de référence en période préconceptionnelle ?
Il est essentiel de comprendre la distinction entre les taux d'hormones thyroïdiennes “normaux” et “optimaux”. De nombreux problèmes d'infertilité surviennent lorsque les taux d'hormones thyroïdiennes sont “normaux”, mais inférieurs à l'optimum.
Cela signifie que, même si vous ne souffrez pas d'une maladie thyroïdienne diagnostiquable, votre hormone thyroïdienne ne fonctionne pas de manière optimale pour soutenir la production d'hormones saines, le développement des follicules, la conception et la croissance embryonnaire.
Par exemple, les valeurs de référence de la TSH, souvent citées entre 0,5 et 5,0 mUI/L, sont trop larges et basées sur des moyennes populationnelles.
Pour la fertilité et l'équilibre hormonal, un taux de TSH “optimal” se situe dans une fourchette beaucoup plus étroite, entre 1,0 et 2,5 mUI/L.
De même, les taux de T3 libre et de T4 libre peuvent se situer dans la fourchette standard, mais ne pas être optimaux pour vos besoins métaboliques ou hormonaux spécifiques.
Tests fonctionnels de la thyroïde
Principaux examens pouvant être utilisés pour explorer la fonction thyroïdienne :
Hormone stimulant la thyroïde (TSH) : produite par l’hypophyse, elle reflète le signal envoyé à la glande thyroïde et constitue le principal marqueur utilisé pour évaluer sa fonction.
T4 libre (thyroxine) : mesure la fraction non liée de la T4, principale hormone produite par la thyroïde et précurseur de la T3.
T3 libre (triiodothyronine) : mesure la forme non liée et active de la T3, l'hormone responsable de l'activité métabolique.
T4 totale : Fournit un aperçu de la quantité totale de T4 dans le sang, y compris les formes liées et libres.
T3 totale : Mesure la quantité totale de T3, liée et libre, pour évaluer la production globale de T3.
La T3 inverse (rT3) : bien qu’inactive, la rT3 est extrêmement utile pour comprendre non seulement si les taux d’hormones thyroïdiennes sont anormaux, mais aussi pourquoi et quelle est la cause du problème. Un taux élevé de rT3 suggère que le stress affecte la fonction thyroïdienne.
Auto-anticorps thyroïdiens :
Anticorps anti-thyroperoxydase (TPO-Ab) : identifient une activité auto-immune fréquemment observée dans la thyroïdite de Hashimoto et parfois dans la maladie de Graves.
Anticorps antithyroglobuline (Tg-Ab) : aident à détecter les maladies auto-immunes de la thyroïde, en particulier la maladie de Hashimoto.
Immunoglobuline stimulant la thyroïde (TSI) : Utilisée pour confirmer la maladie de Graves, car elle stimule la production excessive d'hormones thyroïdiennes.
Ces anticorps ne sont pas nécessairement à rechercher systématiquement chez toutes les femmes ayant des difficultés à concevoir. Leur dosage dépend notamment des symptômes, des antécédents et du contexte clinique.
Quand consulter un endocrinologue :
Vous devriez envisager de consulter un endocrinologue si vous présentez des symptômes persistants tels que des variations de poids, des cycles menstruels irréguliers ou un amincissement des cheveux, malgré des analyses sanguines thyroïdiennes normales.
De plus, un taux élevé d'anticorps thyroïdiens, des antécédents familiaux de maladie auto-immune de la thyroïde ou des difficultés à gérer les niveaux d'hormones thyroïdiennes justifient une évaluation plus approfondie par un spécialiste.
Malheureusement, si les endocrinologues peuvent aider à identifier les causes anatomiques/physiques du dysfonctionnement thyroïdien et à gérer les taux d'hormones thyroïdiennes avec des médicaments sur ordonnance, ils ne sont pas formés pour remonter à la cause profonde du problème.
En complément du suivi médical, un accompagnement naturopathique peut permettre d’explorer les habitudes alimentaires, les apports en micronutriments, le sommeil, le stress et d’autres facteurs modifiables susceptibles de soutenir la santé générale et thyroïdienne.
Soutenir sa thyroïde naturellement
Une approche globale peut contribuer à soutenir la santé thyroïdienne et la santé métabolique dans leur ensemble.
En privilégiant les aliments riches en nutriments, en gérant votre stress et en accordant la priorité à l'exercice physique et au sommeil, vous pouvez soutenir votre thyroïde naturellement.
Que vous choisissiez ou non de soutenir votre taux d'hormones thyroïdiennes avec des médicaments sur ordonnance, votre fonction thyroïdienne (et votre fertilité !) bénéficiera également de traitements naturels, d'alimentation et de style de vie.